Архив : №29. 16.07.2010

БРЕМЯ СОЛДАТ

 Цве­ти­ще ог­ня рас­кры­ва­лось мед­лен­но, ле­пе­ст­ки рас­плы­ва­лись во все кон­цы Все­лен­ной, об­ла­гая та­ин­ст­во снеж­но­го, рез­ко бе­ло­го пят­на, мут­не­ю­ще­го, чер­не­ю­ще­го на гла­зах, тя­ну­ще­го­ся ко тьме. Зву­ки, пе­ре­рож­да­ясь, ста­но­ви­лись вре­ме­нем, не­за­мет­но про­ле­та­ю­щим за от­ме­ти­ны жиз­ни, на­си­лу уда­ва­лось не то что ус­лы­шать – ощу­тить кол­кий ожог, кри­вя­щий гу­бы в лёг­кой улыб­ке. Жар объ­я­вил­ся буд­то слу­чай­но, смах­нул во­ло­сы, бро­ви, рес­ни­цы, про­шёл­ся по ли­цу при­га­ром, а по­том ту­по уда­рил в грудь, ту­да, где пря­чет­ся Ду­ша. Вне­зап­но за­хо­те­лось спать, но не при­шлось, по­то­му как всю­ду был свет, та­кой при­ят­ный на вкус, что и не вы­пить за веч­ность, ес­ли это толь­ко воз­мож­но...

...Он по­про­бо­вал по­чув­ст­во­вать се­бя, и у не­го по­лу­чи­лось! В не­ве­со­мо­с­ти он обо­д­рал ка­му­ф­ляж о зем­лю и по­те­рял бер­цы, хо­тя при­вык фик­си­ро­вать их пе­ред де­лом тол­стой ры­бо­лов­ной ле­с­кой. Раз­груз­ка, бро­ник, ка­с­ка то­же про­па­ли, ско­рее все­го, он сам их сбро­сил, ког­да га­сал по вы­со­те под об­ст­ре­лом, ими­ти­руя ох­ре­нен­ное при­сут­ст­вие бой­цов... Тог­да уж не бы­ло ни­ко­го, жи­вых не бы­ло, а по­том он не по­мнит, сколь­ко вре­ме­ни пла­вал в ог­ни­ве, ес­ли рас­чё­ты те­перь име­ли хоть ка­кой-то смысл.

Иван не­о­жи­дан­но лег­ко встал на чет­ве­рень­ки и толь­ко тут по­чув­ст­во­вал, что в пра­вой ру­ке дер­жит ог­нен­ный ствол «ка­ла­ша», боль как-то сра­зу обо­д­ри­ла, он раз­жал паль­цы не без тру­да и вы­ру­гал­ся. Соб­ст­вен­но, от ав­то­ма­та толь­ко он и ос­тал­ся, ос­таль­ное бы­ло сре­за­но слов­но ла­зе­ром. От бе­зо­руж­но­с­ти ста­ло не­у­ют­но, он про­тёр гла­за и об­на­ру­жил под со­бой ку­сок кон­ской го­ло­вы, а ря­дом те­сак с зо­ло­чё­ной ру­ко­ят­кой! Ва­ня ре­ши­тель­но схва­тил кли­нок и по­чув­ст­во­вал се­бя зна­чи­тель­но луч­ше. Он мгно­вен­но вспом­нил, что в са­мом на­ча­ле бой­ни у боль­шо­го кам­ня снай­пер ду­хов сре­зал Сим­ку-пу­ле­мёт­чи­ка, а зна­чит, там дол­жен был ос­тать­ся ПКМ и не­ма­ло па­тро­нов! Он за­чем-то по­дви­нул в сто­ро­ну ос­тан­ки бед­ной ло­ша­ди, за­тем раз­вер­нул­ся и по­полз к пу­ле­мё­ту. Во­об­ще бы­ло не­ес­те­ст­вен­но ти­хо, от­че­го он вжи­мал­ся в зем­лю осо­бен­но ста­ра­тель­но: вдруг вы­це­ли­ва­ют, га­ды, – стре­лять-то ара­бы мо­гут, да­ром что на­ём­ни­ки. В ата­ку пёр­ли, как в ки­но: в пол­ный рост, зом­би, об­ку­рен­ные, об­ко­ло­тые! Хо­тя вы­па­дет так же вот вы­со­ту брать, так и по­ду­ма­ешь, как это де­лать на трез­вую го­ло­ву... Он точ­но сре­зал чет­ве­рых, в сколь­ких по­пал, и не по­мнит, и па­ца­ны ря­дом ста­ра­лись во­всю: под вы­со­той всё бу­г­ри­лось от тру­пов, а они всё пёр­ли и пёр­ли, пёр­ли и пёр­ли... Стран­но, но, ка­жет­ся, у них бы­ли по­го­ны и мор­ды сов­сем не араб­ские, и ора­ли они не вос­точ­но, ни­ка­ких те­бе «Ал­лах ак­бар» и про­чих ра­до­с­тей... Ког­да они пер­вый раз от­ка­ти­лись, Ва­ня уг­лу­бил свою ячей­ку ещё сан­ти­ме­т­ров на двад­цать, чем, по­лу­чи­лось, и спас­ся. За­пле­ва­ли их из «са­нек» по­чи­ще вер­б­лю­жь­е­го ста­да, и не слю­ной во­ню­чей, а впол­не род­ны­ми ми­на­ми, мейд ин Ра­ша, – род­ным по род­но­му! Фиг­ли сю­да чу­жое же­ле­зо та­щить – хло­пот­но и на­клад­но, де­шев­ле на ме­с­те при­ку­пить... Блин, все всё зна­ют, как ум­ные со­ба­ки, а как во­е­ва­ли ду­хи на­шим же­ле­зом, так и во­ю­ют. Биз­нес, од­на­ко. Хрен бы с этим, не его во­прос... А вот ло­ша­ди от­ку­да?.. По­ка он был при па­мя­ти, ло­ша­дей не бы­ло точ­но!

 

Раз­мы­ш­ляя обо всём этом, он до­полз до ва­лу­на и об­на­ру­жил пу­ле­мёт це­лё­хонь­ким, па­тро­ны, а ещё... обо­жжён­но­го, из­лох­ма­чен­но­го, как и он, чу­да­ка, ко­по­ша­ще­го­ся в све­жей во­рон­ке! Ва­ня пе­ре­хва­тил на вся­кий слу­чай те­сак по­удоб­ней и ок­лик­нул бой­ца:

– Жив, бра­тан?

Обуг­лен­ное чу­до обер­ну­лось, за­све­ти­ло бел­ка­ми глаз и по­пы­та­лось вско­чить со сло­ва­ми:

– Так точ­но, Ва­ше бла­го­ро­дие!

Ва­ня рез­ко за­пих­нул па­ца­на на са­мое дно во­рон­ки и, че­го-то не уз­нав, спро­сил:

– Ты от­ку­да? Чей бу­дешь?

– Но­во­бра­нец Ка­мы­шин­ско­го за­пас­но­го пол­ка, Ва­ше бла­го­ро­дие!

Ва­ня оса­дил его, по­хло­пал по пле­чу:

– Лад­но-лад­но, бра­тан... Не ки­пя­тись... Свои тут все... свои. Те­бя силь­но ша­рах­ну­ло?

– Так точ­но, Ва­ше бла­го­ро­дие... Ни­как нет! Не­мец ут­реш­не лез сла­бо, мы ти­хо стре­ля­ли, опо­сля его как про­рва­ло. И лез он, и лез, и лез, и лез, гар­ти­ле­ри­ей жу­чил, ог­нём жу­чил... Ток ро­та сто­я­ла. Гос­по­дин пра­пор­щик Ва­сю­тин спла­с­тал­ся и враз дво­их жи­вых при­во­лок для объ­яс­не­ний шта­бу! Опо­сля обе­ду охот­ни­ки штабс-ка­пи­та­на Аде­е­ва при­бы­ли...

Иван при­крыл рот сол­да­ту.

– Бра­ту­ха... Я сей­час с ума сой­ду... Ты не го­ни... Ну ка­кие, на хрен, нем­цы? От­ку­да они?

Сол­да­тик за­вра­щал гла­за­ми и про­го­во­рил из-под Ва­ни­ной ла­до­ни:

– Вот и я гово­рю, Ва­ше бла­го­ро­дие!.. Нам толь­ко об­мун­ди­ро­ва­ние вы­да­ли, толь­ко гос­по­дин пол­ков­ник Зва­хи­вец­кий бла­го­сло­вил, а тут не­мец и по­лез...

Ва­ня вздох­нул: ка­жет­ся, у па­ца­на кры­шу вы­нес­ло на­прочь... мо­ло­дой сов­сем. Он по­ду­мал тут же: а сам-то ста­рый? Двад­цать три го­да, два ра­не­ния, две ме­да­ли, ор­ден и боль­ше ни хре­на... Он вни­ма­тель­но ос­мо­т­рел пу­ле­мёт, убе­дил­ся в ис­прав­но­с­ти и об­ра­до­вал­ся то­му. Свер­ху их бы­ло не до­стать – ме­шал ва­лун, а всё, что ни­же, го­ди­лось на ок­рош­ку. Он уже с жа­ло­с­тью по­смо­т­рел на сол­да­ти­ка и по­ин­те­ре­со­вал­ся:

– Как звать те­бя, по­мнишь?

– Один­цов Ни­ки­фор сын Пе­т­ров, Ва­ше бла­го­ро­дие!

– Ред­кое имя...

– А у нас в се­ле все, по­чи­тай, Один­цо­вы, Во­ло­буж­ские мы За­озер­ские... Ни­ки­фо­ром мне пра­дед при­хо­дит­ся. В его честь.

– То­же хо­ро­шо,– со­гла­сил­ся Иван и, вни­ма­тель­но ос­ма­т­ри­вая кро­ва­вый пей­заж, всё боль­ше по­ни­мал, что что-то здесь не так: сре­ди че­ло­ве­че­с­ких ос­тан­ков вид­не­лись ра­зо­дран­ные ту­ши ло­ша­дей и ещё не­сколь­ко тел в со­вер­шен­но не­по­нят­ной фор­ме. Не­уже­ли ара­бы от­ва­жи­лись на кон­ную ата­ку? Бред ка­кой-то! Од­на­ко по­ка что кро­ме них в ося­за­е­мом про­ст­ран­ст­ве ни­кто жи­вой не про­явил­ся. Он по­кру­тил го­ло­вой и ска­зал сам се­бе:

– Нет... Не бы­ло ло­ша­дей! Не бы­ло!

– Как не бы­ло?!– ожи­вил­ся в от­вет Один­цов. – Го­во­рю же, Ва­ше бла­го­ро­дие, охот­ни­ки штабс-ка­пи­та­на Аде­е­ва при­бы­ли, он, при­ме­тив, что вас не­мец жмёт ли­хо, ска­зал: «Вы­ру­чай пра­во­слав­ных!» И с охот­ни­ка­ми на­ва­лил­ся на нем­ца... Ото­гна­ли су­по­ста­та, ток во­на все там и ле­жат.

– А ты?

– Ме­ня гос­по­дин ун­тер-офи­цер Бо­жен по­слал, на­вро­де пла­с­ту­на – гля­нуть что и как, да гер­ма­нец гар­ти­ле­ри­ей жарк­нул... Как жи­вой – не пой­му. Мун­ди­ра но­во­го не­ту, са­пог, вин­тов­ка, как ки­сель, чёй-то по кам­ню рас­те­клась... Си­жу тут ово­щем, гер­ман­цу на обед.

Ва­ня вни­ма­тель­но ог­ля­дел­ся.

– А тут бра­тиш­ки мёрт­во­го не бы­ло?

– Не-а... Ни­как нет, Ва­ше бла­го­ро­дие! Раз­ве вот но­га бы­ла ле­вая, ка­жись, я её за кам­ни ки­нул от сму­ще­ний.

Иван вздох­нул и тут при­пом­нил, что в тре­ть­ем взво­де, ка­жет­ся, есть пра­пор­щик Бо­жен... Точ­но! Вид­но, тре­тий взвод к ним про­би­вал­ся.

– А где он, твой ун­тер-офи­цер?

– На не­бе, Ва­ше бла­го­ро­дие! До­б­рый был че­ло­век, Цар­ст­вие ему не­бес­ное. Я сю­да как при­полз, не­мец гар­ти­ле­ри­ей тот ле­сок, где мы пря­та­лись, на ку­с­точ­ки пу­с­тил... Там те­пе­ри­ча паш­ня од­на, да­же бо­лот­ца нет.

Судь­ба тре­ть­е­го взво­да бы­ла пе­чаль­на... Ва­ня сно­ва всё вни­ма­тель­но рас­смо­т­рел, и ему ста­ло что-то не­хо­ро­шо: су­дя по все­му, дей­ст­ви­тель­но всад­ни­ки ата­ко­ва­ли ара­бов!.. Бред. Ди­кий бред... Де­ся­ток от­мо­роз­ков в са­бель­ной ата­ке в го­рах свер­ху вниз на «ка­ла­ши» на­ём­ни­ков?.. Так не бы­ва­ет! Хо­тя Ни­ки­фор сын Пе­т­ров спо­кой­но со­шёл с ума, гун­дит всё ров­но и без за­тей, впол­не бо­е­спо­со­бен... А чем он ху­же?

Вни­зу за­клу­бил­ся се­рый ту­ман, Ива­ну это очень не по­нра­ви­лось, он про­тя­нул Один­цо­ву те­сак:

– На хоть это... Боль­ше нет ни­че­го.

Ни­ки­фор с ка­ким-то бла­го­го­ве­ни­ем при­нял кли­нок, отёр ру­ко­ят­ку от гря­зи, и на ней про­явил­ся зо­ло­той кре­с­тик, по­кры­тый эма­лью, и над­пись, ко­то­рую сол­да­тик про­чи­тал по скла­дам: «За хра-б-ро-сть». Кре­с­тик был та­кой же фор­мы, что и ор­ден «За лич­ное му­же­ст­во», ко­то­рым Ива­на на­гра­ди­ли ещё зи­мой за од­но ме­ро­при­я­тие, по­сле ко­то­ро­го он слу­чай­но ос­тал­ся жив. Он по­ду­мал: а ес­ли тут не­дель­ку го­ры «са­уш­ка­ми» по­кро­шить, мо­жет, клад ка­кой вы­тря­сет­ся? Кро­ме сме­ха! От­ку­да здесь та­кой ра­ри­тет?

Ту­ман вни­зу рас­куд­ла­чи­вал­ся, рас­те­кал­ся; ему по­ка­за­лось, что в нём по­яви­лась ка­кая-то тень. Ва­ня мгно­вен­но дал ко­рот­кую оче­редь.

Пу­ле­мёт­ный ро­кот про­из­вёл не­из­гла­ди­мое впе­чат­ле­ние на Ни­ки­фо­ра:

– От рязь, ду­ши­ло­во не­мчур­ное! Жа­рит пель­мёт! Да­ром не­мец нас с та­ки­ми пель­мё­та­ми тес­нил! Бы­ло б у нас та­кое, мы б его око­пы по­жу­па­ли!

Ва­ня не стал ра­зу­беж­дать Один­цо­ва: пусть во­ю­ет с нем­ца­ми, а он зай­мёт­ся ара­ба­ми, за­чи­с­тить на­до и тех и дру­гих, их сю­да не зва­ли, мё­дом не ма­за­ли, пусть име­ют, что хо­те­ли.

 

Из куд­ла­то­го, уж по­ба­г­ро­вев­ше­го ту­ма­на как-то со­вер­шен­но не­ес­те­ст­вен­но кра­си­во и злоб­но по­ка­за­лись две се­рые боч­ки с окон­ца­ми, из ко­то­рых тор­ча­ли пу­ле­мёт­ные ство­лы. Иван про­сто опе­шил, от­кло­нил­ся от при­це­ла и вос­клик­нул: «Это ж бро­не­вик! Блин, из граж­дан­ской вой­ны! Не-ее, блин, ло­ша­ди, бро­не­ви­ки... пи­сец!» Он всё боль­ше и боль­ше ве­рил в то, что всё это уж про­ис­хо­дит не на при­выч­ном све­те, а на ка­ком-то дру­гом, но длин­ная пу­ле­мёт­ная оче­редь из край­ней баш­ни ус­та­ка­ни­ла его со­зна­ние, он при­це­лил­ся и тут за­ме­тил, что од­но из тел, при­сы­пан­ное зем­лёй, за­ше­ве­ли­лось и ско­ро пре­об­ра­зи­лось в сол­да­та, бро­сив­ше­го связ­ку гра­нат под бро­не­вик! Раз­дал­ся до­б­рый взрыв, и сталь­ная ма­ши­на за­пы­ла­ла, чуть за­ва­лив­шись на­бок. Бо­ец вы­лё­жи­вать­ся не стал, а бы­с­т­рень­ко по­полз в сто­ро­ну их ук­ры­тия. Иван, по­нят­но, в не­го не це­лил­ся.

До­род­ный, мож­но ска­зать, по­жи­лой, дядь­ка за­ка­тил­ся к ним в во­рон­ку, и ста­ло да­же не­мно­го тес­но.

– Во­ю­ем, хлоп­чи­ки?

– Вро­де то­го, – про­ле­пе­тал Ва­ня, – каж­дой с кем хо­чет.

– До­б­ре... Я трош­ки по­же­вать при­нёс, тро­фей­но­го. Щас хмыр­нём, не­мец от­дох­нёт, и гля­нем, ка­ких кро­вей ему пу­с­тить!

Ива­ну ста­ло смеш­но: по­хо­же, из всех тро­их он один при­ни­мал уча­с­тие в контр­тер­ро­ри­с­ти­че­с­кой опе­ра­ции, а все ос­таль­ные би­лись с нем­ца­ми во­об­ще не по­нять где. Хо­тя он, по­мнит­ся, что-то слы­шал про мас­со­вый пси­хоз. И во­об­ще – вни­зу ре­аль­но го­рел бро­не­вик, ва­ля­лись ло­ша­ди и чу­ва­ки в па­па­хах, при­чём сов­сем не ара­бы, не че­че­ны, не ин­гу­ши... Дядь­ка при­полз с ав­то­ма­том ППШ и не­ес­те­ст­вен­но чи­с­тень­кой ко­том­кой... Ва­ня ре­шил схо­дить с ума в кол­лек­ти­ве.

– Ты от­ку­да, отец?

– С ин­тен­дант­ско­го взво­ду... При шта­бе двад­цать пер­вой ди­ви­зии был. Ут­ром нас раз­бом­би­ли, тан­ки по­том, мы три шту­ки за­жг­ли, да еге­ря на­ва­ли­лись. А что им наш взвод – два от­де­ле­нья? Всих по­уби­ва­ло, ме­ня ток зем­ли­цей при­сы­па­ло, а оч­ну­ша, слы­шу, вы во­ю­е­те, да бро­не­вик пол­зёт.

– Это не нем­цы, – ре­ши­тель­но со­об­щил Ва­ня, – это ара­бы-на­ём­ни­ки Мах­ма­да.

Дядь­ка не силь­но уди­вил­ся.

– А шо им в Ара­бии сво­ей не жи­лось?

– Ме­с­та ма­ло.

– До­б­ре! Най­дём мы им тут ме­с­то: и нем­цу, и ара­бам, усих за­ро­ем. Гля­жу, пу­ле­мёт тро­фей­ный, бо­е­за­па­су бо­га­то, по­дер­жим­си, гра­на­ток бы где раз­до­быть. Не ви­дел?

Ва­ня от­ча­ян­но по­тряс го­ло­вой, но му­жи­ки не ис­че­за­ли, зна­чит, всё про­дол­жа­лось. Он ре­ши­тель­но объ­я­вил:

– Лад­но, ши­зо­фре­ни­ки! Счи­тай­те ду­хов кем хо­ти­те, но па­тро­ны бе­речь! От­сю­да ухо­дить не­ку­да, нам это по­след­няя зем­ля.

Дядь­ка ожи­вил­ся:

– От – ко­ман­дир! Во­е­вать уже ду­шев­ней! Ты не с по­гра­нич­ни­ков?

– Да нет, из... спе­цов... Раз­вед­ка.

Дядь­ка бук­валь­но за­све­тил­ся от ра­до­с­ти.

– Бы­ли ва­ши хлоп­чи­ки! Два тан­ка они со­жг­ли, гар­ны та­кие хлоп­чи­ки... По­ка не­мец до них до­б­рал­ся, они в ле­соч­ке чуть не взвод еге­рей по­вы­би­ли!

Ва­ня по­раз­мыс­лил: это бред, ерун­да! Вид­но, к ним про­би­вал­ся тре­тий взвод и, на­вер­ное, раз­вед­ка де­сан­ту­ры; дядь­ка, ско­рее все­го, офи­цер, но кры­шу у не­го снес­ло ещё кру­че, чем у Ни­ки­фо­ра.

– Звать-то те­бя как, отец?

– Са­мей­ко я, Ос­тап По­ли­кар­пыч... С Дни­про­пе­т­ров­ску. Двад­ца­то­го к сы­ну при­ехал про­ве­дать, тан­ки­с­том он у ме­ня... был. Двад­цать вто­ро­го сго­ре­ли хлоп­чи­ки у сво­ём тан­ки, – дядь­ка про­сле­зил­ся, но про­дол­жал спо­кой­но. – Я до до­му не по­ихав, при­бил­ся к шта­бу, ле­та у ме­ня, но по хо­зяй­ст­ву я мо­гу! В граж­дан­скую от­ме­чен­ный был, ра­не­ный... За­кру­ти­ло­ся всё... За Оле­жень­ку не­мец мне долж­ный, за Ро­ди­ну на­шу со­вет­скую...

Не­о­жи­дан­но Ни­ки­фор пе­ре­бил дядь­ку:

– За Ве­ру, Ца­ря и Оте­че­ст­во!

По­ли­кар­пыч хмык­нул в раз­ду­мье и со­гла­сил­ся:

– Ну, ес­ли вто­рым не усу­губ­лять, то пра­виль­но бу­дет.

 

От­ку­да-то из рас­пол­за­ю­ще­го­ся ту­ма­на по­слы­ша­лись об­рыв­ки пе­ре­го­во­ров, и Ва­ня на­ту­раль­но по­хо­ло­дел: он со­вер­шен­но от­чёт­ли­во раз­ли­чил не­мец­кую речь!.. А как всё хо­ро­шо на­чи­на­лось!.. Ара­бы Мах­ма­да – де­ти Бен Ла­де­на, – всё та­кое род­ное, близ­кое и по­нят­ное. Он при­пал к пу­ле­мё­ту, и как толь­ко из ту­ма­на по­яви­лись пер­вые фи­гу­ры, дал ров­ную смач­ную оче­редь. Ата­ку­ю­щие ку­вырк­ну­лись об­рат­но в ту­ман, но не­сколь­ко фи­гур в бу­рых маск­ха­ла­тах ос­та­лись ле­жать на мя­се ло­ша­дей.

Са­мей­ко на­кло­нил­ся к Ива­ну.

– Сын­ку... Дай трош­ки стрель­нуть? Я в двад­ца­том с «мак­си­мом» уп­рав­лял­ся. Дай еге­рей по­че­сать.

Ва­ня хо­тел бы­ло по­слать дядь­ку по­даль­ше, но, вспом­нив про сго­рев­ших «хлоп­чи­ков», бы­с­т­ро по­ка­зал, как поль­зо­вать­ся «ин­ст­ру­мен­том». Вни­зу сно­ва за­ше­ве­ли­лись те­ни, и в них ста­ли впол­не бо­д­ро стре­лять, его лишь сму­тил звук вы­ст­ре­лов: ка­кой-то не «ка­лаш­ный», бо­лее хлип­кий, хо­тя не­ко­то­рые ара­бы при­ез­жа­ли сю­да со сво­и­ми «са­мо­ва­ра­ми», ППШ опять же этот не с лу­ны упал, хо­тя в здеш­них кра­ях та­кие ра­ри­те­ты ожи­ва­ли, что в лю­бом му­зее обал­де­ют.

Со вто­рой оче­ре­ди По­ли­кар­пыч стал поль­зо­вать­ся ПКМом как Бог! На­учить­ся та­ко­му бы­ло нель­зя, с этим мож­но бы­ло толь­ко ро­дить­ся. Дядь­ка «от­ст­ри­гал» ата­ку­ю­щих ко­рот­ки­ми оче­ре­дя­ми, не да­вая им не то что под­нять­ся в пол­ный рост, а во­об­ще пол­но­стью от­де­лить­ся от ту­ман­ной се­ро­с­ти.

 

Спра­ва по­слы­шал­ся скрип, Иван уви­дел бо­ро­да­тую мор­ду с ав­то­ма­том, но и по­ду­мать ни­че­го не ус­пел, как Ни­ки­фор мах­нул ру­кой... Те­сак с зо­ло­той ру­ко­ятью с хру­с­том во­шёл в гор­ло бо­е­ви­ка!.. А это был он!.. Не егерь, не не­мец, са­мый на­сто­я­щий бо­ро­дач-на­ём­ник со все­ми при­чин­да­ла­ми.

– Мо­ло­дец!

Ни­ки­фор, и сам ещё не всё по­няв, про­мям­лил:

– Сам не знаю, как по­лу­чи­лось, Ва­ше бла­го­ро­дие... Я – как с би­той в го­род­ки иг­ра­ли... все­гда фи­гу­ру вы­но­сил... По­лу­чи­лось.

Са­мей­ко мель­ком ог­ля­нул­ся.

– Ить как зем­ли на­шей хо­тят гит­ле­ря­не, да­же по­брить­ся не­ко­ли.

Иван по­ду­мал: а па­трон-то ми­нут на пят­над­цать... По­том за­кат солн­ца вруч­ную... Он ма­ши­наль­но под­нял ме­шок, при­не­сён­ный дядь­кой.

– Это что?

– Хар­чи, на­вер­но. Там я вни­зу по­до­б­рал, как полз.

Ва­ня раз­мо­тал ве­рёв­ки, ак­ку­рат­но вы­трях­нул со­дер­жи­мое на зем­лю... На­тов­ская по­мощь его не уди­ви­ла, но серд­це ёк­ну­ло гул­ко, и сра­зу по­след­ней из меш­ка вы­скольз­ну­ла ра­ция! Он бы­с­т­ро вклю­чил её, по­щу­пал эфир и по­нял, что те­перь они со свя­зью, а это в кор­не ме­ня­ло де­ло!

Он ни­че­го не стал по­яс­нять су­мас­шед­шим, а от­кры­тым тек­с­том вы­шел на ко­ман­ди­ра груп­пы, до­ло­жил об­ста­нов­ку, и в от­вет ус­лы­шал при­го­вор... уже вто­рые сут­ки к ним про­би­ва­лись все, кто мог, но на­ём­ни­ков ока­за­лось не­о­жи­дан­но мно­го, они за­ни­ма­ли гос­под­ст­ву­ю­ще вы­со­ты и пре­се­ка­ли все по­пыт­ки по­мочь их дав­но по­гиб­ше­му взво­ду.

Иван по­смо­т­рел на му­жи­ков и ска­зал про­сто:

– Шан­сов нет... Па­трон нет... Мож­но толь­ко с со­бой по­боль­ше за­брать.

Ни­ки­фор со­вер­шен­но без стра­ха спро­сил:

– А как сде­лать-то, Ва­ше бла­го­ро­дие?

– Вы­зо­ву огонь на се­бя. Ду­хи по­ле­зут – вруч­ную сой­дём­ся, и тут всё на­кро­ют «са­уш­ка­ми» или ещё чем... Бу­дет ве­се­ло.

Дядь­ка Ос­тап сно­ва за­све­тил­ся до­б­рым сол­ныш­ком.

– Да­вай, сын­ку! Зо­ви на нас!.. Пу­щай пуш­ка­ри по­гре­ють!

Не­о­жи­дан­но он за­молк и пе­ре­кре­с­тил­ся. Ни­ки­фор то­же пе­ре­кре­с­тил­ся, но тро­е­крат­но... Ва­ня пе­ре­кре­с­тил­ся вслед за ни­ми, не ме­нее ис­крен­но, но, мо­жет, не так при­выч­но, не ча­с­то он это де­лал, а со­жа­леть вре­ме­ни уже не бы­ло.

Он вы­звал огонь на се­бя.

Из об­жав­ше­го сол­дат се­ро­го ту­ма­на к око­пу за­се­ме­ни­ли бу­рые фи­гур­ки, но му­жи­ки уже не стре­ля­ли, си­де­ли, по­гля­ды­вая друг на дру­га, а ещё в ту сто­ро­ну, где по всем рас­чё­там долж­но бы­ло быть не­бо... И улы­ба­лись, улы­ба­лись...

Ва­ня са­мую ма­лость вол­но­вал­ся, но не из-за то­го, что при­дёт­ся уме­реть, а из-за то­го, что при­хо­дит­ся уми­рать су­мас­шед­шим. Но это про­дол­жа­лось не­дол­го: очень ско­ро он уви­дал бо­ро­да­тые мор­ды на­ём­ни­ков, ус­лы­шал до бо­ли зна­ко­мые во­пли и тут по­чув­ст­во­вал, что со­вер­шен­но сча­ст­лив! Он за­хо­хо­тал! А по­сле пер­вых взры­вов, по­няв, что по вы­со­те ра­бо­та­ют «Ура­га­ны», за­хо­хо­тал ещё силь­нее, и то­ва­ри­щи под­дер­жа­ли его.

Жиз­не­ра­до­ст­ный смех об­ра­тил­ся вре­ме­нем бы­с­т­рее про­чих зву­ков, по­след­няя ра­дость сол­да­та вы­ше лю­бой са­мой пра­вед­ной мо­лит­вы, ес­ли он «не ща­дит жи­во­та сво­е­го» за Ро­ди­ну свою, за тех, ко­го лю­бил и не ус­пел по­лю­бить, за тех, кто жил с ним, кто бу­дет жить по­сле не­го.

Цве­ти­ще ог­ня гу­с­то об­ле­пи­ло вы­со­ту, из­да­ле­ка бы­ло не вид­но, что скры­ва­ет­ся под ле­пе­ст­ка­ми, ка­кая тьма обер­ну­лась бе­лым све­том, и по­лу­чи­лось ли на­обо­рот...

...а да­ле­ко от­ту­да со­вер­шен­но вы­цвет­ший на вой­нах пол­ков­ник смо­т­рел не ми­гая в точ­ку на кар­те, те­ре­бя об­ле­де­нев­ши­ми паль­ца­ми не­при­ку­рен­ную си­га­ре­ту. Он был сол­да­том, он ис­пол­нял при­ка­зы, он от­да­вал их. Три дня на­зад он по­слал на ту вы­со­ту взвод сов­сем ещё па­ца­нов, од­ним из ко­то­рых был его сын – Иван.

Владимир ФЁДОРОВ,
г. БАЛАХНА,
Нижегородская обл.